陆斯礼盯着她，墨紫色瞳孔底迸发出无比烁亮的光芒，那光芒不再是对她外貌和性格的单纯欣赏，而是一种灵魂高度契合、碰撞的震颤感。

他没想到，她会如此优秀。

更没想到，在高山流水，曲高和寡的科学研究领域，有人会和他思想共鸣，甚至远远高于他……

记得刚认识的时候，他觉得她是没有信息素的普通雌性，而自己是S级雄性，毫不匹配。

现在看来，她分明是一颗闪闪发光的宝石，而自己则自大又狭隘，若说不匹配，也是他配不上她。

“苏眠棠小姐，请原谅我刚才的轻视和鲁莽！”

海勒教授激动地站起来，朝她行了一个致歉礼，其他人也纷纷效仿。

“在您身上，我仿佛看到了帝国科学的未来！”

如她所言，新型抑制剂一旦推出，将会为国计民生带来巨大改变，对社会稳定做出巨大贡献，这是一个非常伟大的变革，只是没想到，这个变革最终会由一个雌性来提出。

雌性，果然是帝国的根基和宝藏！

“没关系。”

苏眠棠起身，她可禁不起这么多老前辈的鞠躬。

陆斯礼直到现在才明白，她那句‘我会凭自己的实力得到一枚的’意思，她真的做到了。

他从礼盒中取出一枚象征着科学研究员身份的凤尾花徽章，走到她面前，温柔地为她佩戴上。

“苏眠棠小姐，恭喜你通过面试，正式成为帝国国家科学研究院的一份子，也是百年以来第一位雌性研究员！”

“我很荣幸。”苏眠棠勾唇，看着右胸膛的那枚凤尾花徽章，有些好奇，“怎么是粉色的？”

她在网上看到，正规研究员佩戴的都是蓝色的。

“雌性徽章一直是粉色的，但从未面世过，你是第一个戴上它的人，很漂亮，也很衬你。”

“谢谢。”苏眠棠看着他，“白色也很衬你，很优雅迷人，还有香水，是JEANMISS的吗？院长今天打扮的这么帅气，是有什么活动吗？”

陆斯礼被她调侃地，耳际微微泛红。

“我……可以邀请你一起共进晚餐吗？”

怕她像昨天那样拒绝他，他找了个合适的理由。

“庆祝你顺利入职。”

一群老教授早已看透了他的心思，不便打扰，纷纷笑着离开了。

“当然可以，我们吃什么？”

“中央城有一家塞拉菲星菜还不错，带你去尝尝？”

“好啊。”

苏眠棠摸着徽章，开心地和他一起出去。

两人正准备登上飞行器时，忽然……

‘咚——咚——咚——’

‘咚——咚——咚——’

‘咚——咚——咚——’

一阵洪亮而悠长的钟声传来。

那声音，凄怆而哀凉，震撼大地，连绵不绝，听着……像是丧钟！

陆斯礼表情立即严肃了起来。

研究院内，成千上万的员工也都从大厦里跑出来，个个顺着钟声翘首望去，气氛紧张而躁动。

钟声，好像是从皇族宫殿里传出来的。

“不好。”

陆斯礼凝眉，似乎隐隐预测到了什么。

苏眠棠：“怎么了？”

“殿钟敲响，必有国丧。”

“但近几个月来，宫里并没有什么王公贵族病危的消息传出来，那就只能是地位与皇族齐平的埃尔公爵府内，刚刚领兵出征的亚斯兰蒂上将！”

他打开光脑，果然收到了无数条紧急讯息，最新一条是——

【中央部新闻：16:31分，X星球联合波斯卡星、维纳克星等十六个星球敌军首领，在荒星使用瘴气弹，亚斯兰蒂为护被劫持的数十万子民，以一己之力抵挡炮弹，英勇牺牲！

现召集，帝国所有子爵以上封号勋贵、S级雄性及皇亲国戚，到永宁城门，迎接白虎军团带回的上将战舰遗骸！】

“抱歉，眠棠，我……”

“我知道，你快去吧！”

“嗯。”

陆斯礼登上飞行器，以最快的速度赶往永宁门。

苏眠棠看着动荡不安的研究院，转身朝外走去，走着走着，闻到了一股浓烈呛鼻的焚烧纸钱气息。

抬起头来，漫天都是飞舞的白色招魂幡和冥币。

大街上，无数人走出家门，身披素服，对着永宁城门的方向跪下，一边哭一边祈祷，“亚斯兰蒂上将陨了……”

“瘴气弹可平山海，移星球，全都炸在他一人身上，该有多么疼啊？”

“兽神在上，请您一定要引领战神魂归故里，这里永远是他的家。”

这偌大的阵仗，震撼到了苏眠棠，在地球上，从来没有一个人的死亡会引起如此轩然大波。

亚斯兰蒂上将。

她听弗莱德和恩佐说过，是他们的偶像，拥有极其罕见的SS顶级战斗力。

在他诞生之前，中央帝国缠绵战事，内忧外患，总是被一些邪恶星球联合起来欺负，可从他参军后，一扫八方动荡，平各大星系战乱，护佑帝国和平、昌盛发展至今，被誉为上古神兽的化身，帝国的战神。

瘴气弹……

她之前在了解中央星文化背景的时候看到过。

一百年前，X星球曾放过一枚，引发数千万人死亡，其中大部分都是雌性，直接动摇了国本。

如今，亚斯兰蒂上将居然以一己之力抵挡，确实称得上战神，也担得起举国丧悼的至高礼仪。

不知道，弗莱德和恩佐听说了这个消息，会不会难过？

他们现在又是否平安？

她打开光脑，两个人的对话框上依然显示着无信号，任务应该还没结束。

她漫无目的地走着走着，不知不觉，竟然又走到了星迹花园，索性观察起了奇花异草，寻觅一些以后能够制作药剂的材料。

东南角天空，一块炙热的陨石状物体正以飞快的速度降落，‘嘭’地一声，砸进花园，凹陷出一个巨大的深坑，迸溅起无数火花，转瞬即逝。

结束了。

瘴气弹，也不过如此。

亚斯兰蒂唇角轻勾，身后被风吹起的猎猎披风染满鲜血，糊了那张宛若天人的清隽面庞。

他浑身千疮百孔，筋脉俱断，鲜血和意识在一点点地流逝……

只是，他的生命。

也要结束了。

用尽最后一丝力量，才返回中央星，他的故土。