回到家里，已将近十一点，陈水生把油条交给母亲，自己就着咸菜，啃两个馍，喝了两碗汤，解下驮框，又急急带着父亲去乡里看病。
一位老医生拿着听诊器，仔细听了一会，又看看父亲舌苔，告诉水生，不是哮喘，是虚火过旺，没多大事，打一针，回家吃药，还叮嘱说以后少抽烟。
可能是因为父亲得知自己退伍回来，心情郁闷，急火攻心，又猛抽烟，导致咳嗽不止，陈水生心里一块石头落下了。
再次回到家中，水生也不觉得困，借来扳手钳子，把瘸腿自行车搬出来，开始动手换轮毂。
一番拆装，快要装上轮毂时，母亲说：“买点东西，去秀兰家吧。”
陈水生和秀兰已经定亲，眼下境遇，陈水隐隐觉得，这门亲事已到此为止，本不想去，但看着母亲眼里的忧郁，刚要点头，远门三姑来了。
三姑是方圆十里有名媒婆，介绍成功的小伙，足有一个加强排。如今她放出话来，只要小伙不歪瓜裂枣，不游手好闲，就大差不差，一次成功。
但这次，她要马失前蹄了。
并不怪陈水生长的不好，一米七五个头，长的帅气，高中生，当过兵，身体倍棒，如今也是党员，就这个标准，在当时农村已算优质小伙。
不成的原因，不光是因为家里穷，那时村里都穷，谁家有个存折，就是暴发户。不过，陈水生家更穷。
不仅如此，陈水生在外面转了一圈，回来仍继续修理地球，没了前途，下面还有弟弟妹妹，负担太重。秀兰身材和模样又是百里挑一，和水生定亲之前，提亲说媒的人踏平门槛，不乏有在城里上班的正式工人，两相比较，秀兰娘找到三姑，决意退亲。
“我看秀兰他娘，就是头发长见识短，像我水生侄，要模样有模样，要文化有文化，你就是拿着木棍扒拉着找，也不好找哇！”三姑晃着发福的身体，说的唾沫星子满天飞，还双手直拍大腿，不知道的，还以为是在骂大街。
谁都知道，三姑是想平息陈家人的愤怒，但秀兰娘做的确实过分。
陈水生还在部队时，如果不是民风不允许，秀兰娘恨不得直接把秀兰送到家里来，还是央求三姑说和，主动把这门亲事定了下来。现在陈水生退伍刚回来三天，就要退亲，真她奶奶腿的气人！
母亲脸色铁青，父亲转身拿出烟锅，不顾自己咳嗽，蹲在门旁边，吧嗒吧嗒地猛抽一口，接着又是一顿猛烈咳嗽，差点岔气。
陈水生已预料到了，所以一副事情本该就是这样子的模样，可心里还是难过和发堵，狠命地装着轮毂，螺丝刀划破了手心。
秀兰是好女孩。
之前回家探亲，两人见了一面，但就那一面，让陈水生记住了秀兰大大的眼睛，俊俏的脸庞。此后两人开始写信，越写越投机，越写也就越想写，到后来，几天没收到对方的信，心里都会空落落的。
有一次参加演习，耽误了写信，秀兰以为陈水生变心，连写三封信，最后说，十五天了，没收到你的信，放心，如果你遇到好的，就给说一声，我决不拖你后腿，以此信为证。
就冲这句话，人家来退亲，陈水生也说不出什么。也不能说什么，家里这个境况，也不能把秀兰娶进这三间土坯房，跟着吃苦受累。就这样吧，姻缘天注定，等家里摘掉这个穷字，盖上大瓦房，再说婚姻大事。想到这，水生不由听了听胸膛。
三姑喝了三碗茶，又使劲拍着手掌说：“不行，既然他们要退亲，就要把买的衣服，全给退回来，大哥大嫂，你们等着，我给你们要去！”
给秀兰买的衣服本就不多，陈水生有心说不用了，但三姑像一阵风似的走了，母亲想留她在家吃饭，也没追上她。
从门口回来，母亲脸上毫无掩饰地露出黯然，也露出着急。陈水生马上二十二了，这个年龄在当时农村来说，如果连对象还没有，那就是隶属于大龄青年。何况，母亲也相中了秀兰。
母亲还是劝水生：“孩啊，咱不生气，是她们没眼光。”
水生使劲拧了一把螺丝，站起来：“没事，车修好了，以后就不用再借了。”
“你真没事？”母亲再也控制不住眼泪。
水生使劲摇头：“真没事，以后咱找更好的。”
说完，拎起鱼篓，推着刚修好的自行车，走出家门。
母亲的眼泪，让水生又心口一阵阵的疼。
前程没了，他和父亲、母亲一样难受，现在秀兰家又要退亲，更难受。
捞起地笼时，他心里舒服了一些，有道是否极泰来，明天接着去卖鱼。
正午的太阳温暖地照着水面，陈水生捋起袖子，卷起裤管，赤脚走进水中时，旁边干草丛中，来了几位从小一起长大的伙伴，抽六分钱一盒的烟，看着水生。
二赖子问：“水生，昨天不是捉过了？”
水生诚实地回答：“卖完了。”
“真的假的？？”小伙伴们都不信。
“真的，你们买点竹片，让我爹也给你们扎地笼——”
“哈哈，算了，赶明我们就去城里干临时工，你去不去？”二赖子大声问道。
水生不想去，只想找个伴，一同去卖鱼，可二赖子他们似乎找到了更好前程。
道不同不相为谋，水生拒绝后，小伙们也就散去。
其实小伙伴们看的也不是捉鱼，是来看刚从外面当兵，还会开汽车的水生。不是说水生要考军校吗，怎么退伍回来捕鱼捉泥鳅了？所有人都替他惋惜，尤其听说了退亲。这事传的很快，像一阵风，迅速刮过了整个村子。
水生注意到了他们眼神，但没说什么，只是低头干活。他想着，再去挖一些蚯蚓过来，蚯蚓是泥鳅和黄鳝的美食，装进地笼，会捉的更多。
晚上不再失眠，还早早睡着。第二天一大早又赶去城里，卖了十四块八毛钱。回来，水生花六毛钱，买了一斤肉。
水根、水香都在家，昨天买的那一斤油条，两人分吃了。
水根学习成绩不算太好，目前他的志向也和水根一样，毕业后当兵。他也长的皮实，要不是顽劣，从小到大，基本没和医生打过交道。
水生主要是心疼水香，读初二的她，身体单薄的像一片树叶，但水香学习成绩很好，也努力，自己没考上大学，他把希望全寄托在妹妹身上。
就着咸菜，啃过馍，刚要去水洼收地笼，三姑又来了。
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