定亲时，母亲借钱给秀兰买了三身衣服，冬天一身，夏天两身，主动退亲，衣服也得退回，这是规矩。
这回三姑又失手了。很没面子的三姑又是一顿破马张飞，但是说这事还真不怨秀兰娘，怨秀兰了。秀兰也不是贪慕那两件衣裳，而是不想退婚，在正卧床绝食。
三姑先骂了秀兰娘一顿，重复着昨天的言语，什么势利眼、想不开之类，没有新意。接着三姑又翘起二郎腿，开始说秀兰：“父母之命媒妁之言，天经地义，既然她娘都不愿意，她还闹什么闹，不嫌丢人！”
早就婚姻自由了，还说父母之命媒妁之言，估计三姑是在故意抬高自己。陈水生想笑，却又笑不出来，心里只是一阵阵心痛，自己都这样了，秀兰还跟以前一样。可眼下境遇，水生也不知道该怎办。不由五爪挠心，黯然长叹，命运啊，你为何何此捉弄我？
恰好二叔来了，反驳三姑：“三姐，现在婚姻自由了，你没看过《刘巧儿》那个电影？人家早就唱了：这一回我可要自己找婆家。”
三姑很不同意：“我说二兄弟，那是电影，电影那都是，那都是——戏台上的词，跟咱们不搭界！”
二叔摆手说：“不是不搭界，干涉婚姻自由，秀兰娘这是在违法。”
三姑惊的直拍巴掌：“我的天，不让女儿嫁人，还犯法啦！唉，这事我管不了啦！”
端起茶杯，咕咚咚喝下，三姑起身要走。
二叔赶紧拉住三姑：“三姐，给您开玩笑，这事您得管，水生也是你侄啊。”
“那我不犯法了？”三姑问。
“只要两个孩子不反对，那犯啥法！”二叔瞪眼说道。
“可这事真不太好管。”三姑站住了，然后又使劲甩甩手：“这叫什么事啊，我都不知道该说不该说。”
“三妹，没事，你说。”母亲说道。
“是这么个事，”三姑使劲晃了一下头，才说：“秀兰娘想让水生过去劝劝秀兰。”
竟然让水生去劝秀兰，谁都没听懂什么意思，二叔痴痴地问：“怎么劝？”
“就是想让水生给秀兰说，两人成不了，算了，这话我都不该说，还从来没遇到过这种稀罕事，看来我真不中用了。”三姑絮絮叨叨，很是泄气，摆出一副从此退出江湖架势。
的确，这更欺负人，父亲气的一个劲地咳嗽，脸憋得通红。
母亲恨不得这就赶去秀兰家里，和她娘吵个天翻地覆，不带你们这样的！
二叔是斯文人，摆手说道：“三姐，这事您还真就别管了。”
“那行吧，我走了，这叫什么事呀！”三姑依然满脸郁闷。
好歹三姑是为自己家事忙活，母亲留她：“吃完饭再走吧。”
“你就是给我杀鸡炖肉，我也没脸吃。”三姑又一阵风地走了。
一阵沉默过后，二叔很生气地摆摆手：“算了，不理他们了，跟神经病一样！”
“我去。”陈水生小声说道。
“你说什么？”二叔觉得自己耳朵出了毛病。
陈水生清清嗓子，认真地说：“秀兰的娘办事不厚道，但秀兰是个好人，我去劝劝她。”
随意吧，只要你高兴，本来就担心儿子难过，父亲、母亲只好吞下这口气，不再说话，
二叔哭笑不得，转身往外走：“你这孩子，我看你才是好人，天底下最好的人！”
晌午饭很丰盛，肉片炒土豆片，一盆炖小鱼，散发着诱人的香，父亲、母亲却吃得索然无味。
陈水生也舍不得，紧着弟弟妹妹吃。
水香很懂事，吃了几口，便很少动筷子，倒是水生，连肉带鱼，噼里啪啦，大口小口往嘴里塞，风卷残云，没心没肺。惹得老爹直瞪他。
水生哼哼鼻子：“干嘛啊，你不知道我在学校过的啥日子，一块咸萝卜干，我就着馒头，能吃两顿。”
“那你还不好好学，看现在把你哥都难为成啥样了？”父亲说着，又要咳嗽。
水根白了白眼：“我才不替我哥担心，就我哥这样，不娶秀兰不是坏事，赶明能娶上城里媳妇。”
虽然水根说的上不着天，下不挨地，但也说到父亲心坎里。在父亲眼里，自己儿子就是好，要不是命运多折，一定成为大军官。
父亲给水根夹了一块肉：“赶紧吃，回去好好学，考上大学，才是正道。”
水根看着水生，眨巴眨巴眼：“我能不能考上大学，就看我哥能不能挣到钱了。”
水生瞪眼说道：“说什么呢，考上大学又不用花钱，每个月还有补贴。”
那时上大学不用花钱，还有补助，但水根有自己理论：“考上大学，毕业后留在城里工作，还要在城里结婚，那要花很多钱，如果家里没钱，还要让我补贴家里，那娶个屁？”
水根的无厘头，气的水生笑了：“就不能找个农村媳妇？”
水根瞪眼说道：“我都上大学了，你还让我找农村媳妇，你还是不是我哥？”
水生不想再掰扯：“好，我负责挣钱，你就考大学，考不上，看我怎么收拾你！”
水根笑了：“行，你也得娶个城里媳妇。”
“你管我呢。”水生白了水根一眼。
“你啊，就是看上人家秀兰了，哈哈。”水根一阵坏笑。
父亲再也忍无可忍，抬手一巴掌，啪的一声，响亮干脆，疼的水生嘴咧的跟瓢似的：“我都多大了，还打我。”
“二哥，你就欠打。”连水香都看不过。
水生撇撇嘴，扔了筷子：“不吃了，该去上学了。”
两人都住校，水生先送水根到公路旁，坐上去城里的公交车。
站在公路边上，水根看着水生，像大人似的说：“秀兰娘不就是嫌家里穷吗，哥，以后就干出个样来，让她后悔的拿脑袋撞墙。”
“你就别替我费心了，你考上大学，比啥都强。”水生说完，觉得话也白说，于是扭头骑自行车回来，又直接把水香送到学校。
回到家里，水生去收地笼，心里拱着一股劲，不为让秀兰娘后悔，就是为了父母和弟弟妹妹，也要干出个样来。
想到这里，看来水根还真不欠打，这小子在提醒自己，不要泄气。
行啊，臭小子也长大了。水生心里愈加敞亮，那就接着卖鱼，至于别人怎么看，那是他们的事。等还了账，攒些钱，再想其他办法。
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